El Tribunal Supremo ha dictaminado que los trabajadores no están obligados a devolver las prestaciones por desempleo recibidas erróneamente durante un ERTE si el error fue cometido por el SEPE. Esta decisión surgió después de que un trabajador recibiera una prestación excediendo el límite de reducción de jornada del 70% permitido, debido a un error del SEPE. A pesar de que el SEPE intentó reclamar la devolución, el Tribunal Supremo ha revocado una decisión anterior y ha concedido al trabajador la cantidad disputada, sosteniendo que el error administrativo no fue culpa del trabajador.
Contexto del Caso
Durante la pandemia de Covid-19, un trabajador fue incluido en un ERTE con una reducción de jornada del 75%, superando el límite legal del 70%. A pesar de este exceso, el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) concedió inicialmente la prestación por desempleo desde el 1 de abril de 2020. Sin embargo, esta decisión fue revocada posteriormente, exigiendo al trabajador la devolución de las cantidades percibidas al considerar que la reducción de jornada no cumplía con el marco legal establecido.
Argumentos del Tribunal Supremo
El Tribunal Supremo, al revisar el recurso de casación presentado, destacó varios aspectos fundamentales para su decisión:
- Normativa específica del COVID-19: Se señaló que el Real Decreto-ley 8/2020, aplicable al caso, no especificaba un límite máximo de reducción de jornada, lo que abría la posibilidad de no aplicar estrictamente el límite general del 70% en situaciones excepcionales como la pandemia.
- Error administrativo y principio de confianza legítima: El tribunal enfatizó que el SEPE había concedido la prestación sin advertir sobre el límite de reducción de jornada, generando una expectativa legítima en el trabajador de que su situación era conforme a la ley.
- Principios de buena gobernanza y proporcionalidad: Se consideró injusto que el trabajador asumiera las consecuencias del error administrativo, especialmente al no haber contribuido al mismo ni actuado de mala fe.
Conclusión del Tribunal Supremo
La sentencia del Tribunal Supremo anuló la exigencia de devolución de las prestaciones, reconociendo el derecho del trabajador a retenerlas. Este fallo subraya la importancia de interpretar las normativas de manera que se ajusten a las circunstancias excepcionales y se respeten los principios de equidad y justicia.Este caso sienta un precedente relevante en la gestión de las prestaciones por desempleo durante el ERTE, especialmente en situaciones extraordinarias como la pandemia de Covid-19, y destaca la necesidad de una administración pública que actúe con transparencia y justicia.
